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秦琼敬德门神传说的历史渊源
礼泉县非物质文化遗产保护中心
我国旧时风俗，过春节时家家户户都要贴门神。门神即两个武将，金盔甲胄。一持鞭，一执枪；一黑脸浓须，一白面虬髯。
现在的门神，一般是指唐朝大将秦叔宝和尉迟敬德。但门神的历史却远远早于唐朝。据《山海经》记载：传说在黄帝时代，有神荼、郁垒两兄弟善于捉鬼。如果有恶鬼危害人间，便将其绑了喂老虎。后来，人们为了避邪御鬼，就用桃木雕成神荼、郁垒的形象，每逢春节就挂在门首，并在门上画一只老虎。久之，便敬他们为门神。三国时期的关羽和张飞也曾被尊为门神。到了唐朝，传说中专职捉鬼的钟馗也进入了门神的序列。直到元明时期，随着杂剧和评话艺人对隋唐历史的演义和传播，秦琼、敬德的故事逐渐深入人心，其门神的地位才得以固定下来。
关于秦琼、敬德演变为门神的传说。影响较大的有两种。一种是《西游记》所载：泾河龙王命犯天条，该由唐相魏征处斩。泾河龙王托梦求救于李世民，李世民留魏征下棋，却不料魏征下棋时打了一个盹，就已“梦斩龙王”。泾河龙王由此怪罪于李世民，夜夜纠缠不休。李世民只好召秦琼、敬德于床前守卫，自此得以安寝。另据《隋唐演义》记载：有一阶段唐太宗李世民情绪很不好，晚上睡觉常常听到卧室外边抛砖掷瓦，鬼魅呼叫，弄得后宫夜夜不宁。他很害怕，将此事告诉群臣。大将秦琼说：“臣戎马一生，杀敌如切瓜，收尸如聚蚁，何惧鬼魅?臣愿同敬德披坚执锐，把守宫门”。李世民同意。当夜果然无事。自此以后，便让二将夜夜守卫。后来李世民念及他们彻夜辛苦，于是吩咐画师，绘二将军真容贴到门上。以画代人，倒也顶事，邪祟自息。民间沿袭，遂成为门神。民间旧俗逢除夕，将《秦琼敬德》贴在临街大门上，用以避邪驱灾，纳福迎祥，保佑合家平安。这个传说中的门神一直延续到现在，许多人家至今每逢春节都要在大门上贴秦琼、敬德门神。