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陕北定边皮影道情曲的历史渊源
定边县文体事业局
皮影艺术起源于何时，民间传说不一。定边皮影道情曲供奉的是裸身的“庄王爷”，“庄王爷”何许人也，无法考证。据考证皮影戏起源于汉代以前，《海阳竹枝词》中有首描写皮影戏演出的诗：“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真；环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”(汉武帝李夫人)这是皮影戏的初级阶段，而鼎盛期为唐代，皮影造型优美，表演技术成熟。以后的宋、元、明、清均有皮影表演。据艺人相传，皮影戏隋朝就有了，当时叫做“随军戏”。
定边皮影道情曲大约在清朝末年在定边县白于山区最为流行，其流行的背景一是山深偏僻，距县城遥远，因此皮影道情于山曲小调为伴是当地农民唯一的文化娱乐形式；二是由于山区交通不便，农闲时别无其他副业，所以皮影道情曲艺人及皮影社应用而生，成为山区人的一种谋生选择而流传至今；三是由于庙会庆典祭祀、家庭还愿、红、白喜事款客的需要，皮影道情曲以其人员精干、箱子便利、请戏经济、道情热闹的特点而深受欢迎；四是皮影、乐器制作取材方便。
定边皮影道情曲从清朝末年流行至上世纪五十年代，白于山区有六个皮影社，分散在姬塬、冯地坑、罗庞塬等地，主要活跃在山区和宁夏盐池、内蒙鄂托克前旗一带。1936年定边解放后，党对皮影道情曲很重视，1943年定边文工团曾为皮影道情曲举办了培训班，同时聘请了民间艺人高仲元到丈工团刻制现代剧皮影人物，革新道情皮影戏，创作刻制演出过《兄妹开荒》、《大家欢喜》、《夫妻识字》、《三世仇》等剧目。1956年张崾先乡区公所“新华皮影社”(即贺文贤班子)经县、地区选拔，赴西安参加陕西省第一届文艺汇演，深受群众欢迎。文革期间基本停止活动。十一届三中全会后定边皮影道情曲班子再度活跃，1995年后，由于受现代科技文化的冲击及卫星电视在山区的逐步普及，定边皮影道情曲遭受冷落，皮影道情曲班子纷纷散伙，全县仅存两付箱子，定边皮影道情曲班子现仅存姬塬镇冯团庄冯进文一个，并且无人继承。
定边皮影道情曲剧目主要以历史剧为多，传统剧目有《分宫楼》、《乾坤镜》、《黑刀记》、《昭君和番》、《绣龙袍》、《串龙珠》、《慧凤扇》、《蛟龙驹》、《双凤钗》、《寒宫救主》、《葵花镜》、《四莲梦》、《下河东》、《鸡爪山》、《龙凤山》、《铁钉床》、《忠义贤》、《红灯记》、《吴汉杀妻》、《九华山》、《曲江打子》、《还魂帕》、《阴阳碗》、《九莲神灯》、《凤祥杯》、《苦节图》、《竹林令》、《对凤裙》、《桑林寄子》、《二度梅》、《忠义图》、《照程珠》、《青素庵》、《白狗圈》、《九连珠》、《紫匣宫》等，表演内容主要描写“奸臣害忠良，相公找姑娘”。