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周至皮影戏的历史渊源
周至县文化馆
《周至皮影》源于清光绪二十五年(1894年)皮影戏班由弦板腔老艺人刘麻子创办，至今已有近百年的历史。刘麻子，礼泉县人，1909年领皮影戏班，年老后由弟子侯三(上孟家村人)领班继续演唱。弦板腔主要盛行于陕西西部地区。其剧目非常丰富，现存的手抄本就有二百四十多本。其唱腔特点：爽朗明快，热烈亢进，有着西北人开朗奔放的乐观豪迈气质。皮影造型形体较大(影人身高17寸)影人多通天鼻，图案花纹简明大方、制作技巧较为粗放，色彩富丽堂皇。
解放后(1956年)正式成立“民间剧社”，主要从事民间艺术的表演。侯三老艺人的演技堪称一绝。他演唱的弦板腔功力深厚，嗓音宏亮、浑厚，人称“金嗓子”他耍签灵活，刀光剑影，真杀实砍，镫里藏身，出神入画，生动传神，栩栩如生。那时的皮影戏台多搭于木马车箱内、四角缚棍，围席苫顶，台口用白布做屏幕。有一段顺口溜就是当年的真实写照：八长七短(木料)，五条粗绳一挽，四页席一卷，九页大板，掀一个大车，拿一个镢头不用你管(演员自己搭台)。
1960年，西欢乐皮影曾一度瘫痪，后来在司鼓马志超的积极倡导下，皮影班又重新组建起来，并经朱家查老艺人杜三在西北地区与新老艺人同台演出，相互借鉴、交流，演技得到了很大提高，皮影班在侯三老艺人领导下演出正常。侯三老艺人在临终前，把文革消毁后仅存的五十多个剧本，奉献给皮影戏班，并传承给杜三继续领班。数年后，杜三传承给马效远领班。
1985年周至皮影被镇政府收编，“广济镇文化站皮影团”团长朱彦斌，艺传二代，从事皮影艺术四十余载，在当地享有名气，人称“周至皮影人”皮影团正式命名为“周至皮影”。经过漫长的风风雨雨，历尽艰辛，他们保留了这一民间艺术，且愈演愈红火。该团现有演职人员十名，能表演100多个剧目，其现代戏《林海雪原》《血泪仇》等深受广大群众喜爱。为了适应现代文化发展趋势，卡通、 动画等四五个新剧目正在紧张的筹备中。